江東区立豊洲西小学校

　今回のテーマは，「基準」です。今年は，４年に一度の「閏年」，オリンピックイヤーでもあります。閏年は，明治時代の法津に規定され，現在でも適用されています。ここでは，武天皇即位紀元年数（＝「皇紀」，西暦に６６０を加えた数）が４で割れる年を閏年とするとともに，紀元年数から６６０を引いた数（西暦）が１００で割れる年を平年（閏年でない年），４００で割れる年を閏年としており，閏年は４００年に９７回やってくることになります。（簡単に言えば，（１）西暦年号が４で割れる年を閏年とする。（２）（１）を例外として西暦年号が１００で割り切れて４００で割り切れない年は平年とする。ということで，２０００年は，閏年ではありませんでした。）
　地球が太陽の周りを１周する時間を一年としていますが，実際に地球が太陽の周りを回るには，３６５．２４２５日（約３６５と６時間）かかっており，４年に一度，１日加えることで修正しています。これが閏年であり，古来より経験的に行ってきた人間の知恵です。
　また，「一日」や「一秒」の長さの決め方について，かつては，地球の自転を基準にして「一日」という長さが決められ，その２４分の１を１時間，さらにその６０分の１を１分，その６０分の１を１秒としていました。今では，セシウム原子周波数標準による１秒の積み重ねで世界標準時が決められています。しかし，地球の自転速度にムラにより世界標準時との差が生じるようになりました。そこで，数年に一度「うるう秒」を加え，調整を図っています。「長さ」も，かつては，子午線の１０００万分の１を１メートルとしていましたが，今では，真空中で光が１／２９９７９２４５８秒に進む距離と定義されました。また，重さについても, アボガドロ定数による定義が検討されており，メートル原器やキログラム原器などの人工物による基準は，消えていくことになります。科学の発展とともに，度量の根本となる基準が変わっていきます。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　副校長　　齋藤　克人